寵物新知
【定期幫寵物清潔牙齒可以預防口腔疾病】
獸醫師是否曾經跟你說:是時候該幫毛孩清潔牙齒了! 而你在心中納悶寵物需要清潔牙齒嗎?
其實幫寵物清潔牙齒應該視為定期寵物護理項目之一，定期清潔寵物牙齒可維護牙齦和齒槽骨的健康進而預防牙周病發生。反之不理的話，牙周病有可能會危害到其他器官不只是口腔。
牙周病(包含牙齦炎&牙周炎)---是因牙菌斑和牙垢日積月累堆積在牙齦，逐漸發展出的疾病。在牙周病發作時，非常疼痛，嚴重時可能造成牙齒功能喪失。若是細菌感染進入血液，經由血液細菌循環到全身，還可能會引發心臟、肺部或是腎的疾病。
毛孩得到口腔疾病的風險，與他的體型大小相關。美國田納西州，寵物口腔外科及齒科專科獸醫師Barden Greenfield表示：體型大的狗狗得到牙周病的機率相較於體型小的狗狗低。狗狗總共有42顆牙齒，貓咪有30顆。對於口腔小的毛孩來說，牙齒在口腔骨中佔據空間的相互競爭性較高，而這是導致口腔疾病機率較高的原因之一。
若能由獸醫師早期發現病徵，牙周病是可預防的，因此保持定期清潔牙齒是很重要的。美國動物醫院協會建議，貓和中小型犬從一歲開始要定期每年檢查洗牙一次、大型犬則從兩歲開始每年一次。
在獸醫院進行檢查洗牙程序中，包含完整檢查及X光拍攝判讀。Barden Greenfield說：3成的狗及4成的貓牙齦下方有問題，且必須透過X光檢測才能判定。
口腔檢查的過程中，一般會使用鎮定藥劑全身麻醉。雖然聽起來有點令人擔心，但是經過完整的術前評估可以確認毛孩健康適合麻醉! 麻醉藥的副作用通常很罕見。輕微的不良反應，如注射時的不適感或心跳小幅度降低，到嚴重的如過敏感應或致死。不過，整體來說只有十萬分之一的機率會發生副作用。
身為飼主也有幫助降低風險的重要工作，聽從獸醫師的指示在麻醉前一段時間禁食。這是因為若消化系統中有食物，在麻醉後可能因嘔吐，造成噎到、肺炎甚至死亡。
由獸醫進行口腔清潔的費用依所在區域及寵物需求而異，相較於自身，多數飼主顯然願意支付較多在寵物口腔的清潔。這是因為除了麻醉以外，相較於人，寵物口腔清潔需要更多的醫療器材、人力及時間。
不過這一切都是值得的! Barden Greenfield說：有良好口腔護理的毛孩確實活得比較長久。
寵物在清潔牙齒後，獸醫師會建議一些預防及減緩牙菌斑生成的保健成分。你也可替毛孩做一些居家護理，例如：居家簡易刷牙和使用VOHC認可的潔牙產品。
By Sonya Collins, WebMD Magazine